赤ちゃんの頭の形、斜頭症とは？見分け方を解説

こんにちは。海老名市のおおた整体、院長の太田陽介です。

赤ちゃんを寝かせたときに「いつも右を向いている」「後頭部の片側が平らに見える」と、ふと心配になったことはありませんか。

赤ちゃんの頭の形が気になり、斜頭症とはどのような状態なのか調べている親御さんへ向けて、赤ちゃんの頭の形に見られる特徴や、向きぐせとの関係を分かりやすくお伝えします。

斜頭症とは赤ちゃんの頭が左右非対称に見える状態です

斜頭症とは、赤ちゃんの後頭部の片側が平らになり、頭の形に左右差が見られる状態です。真後ろから見ただけでは分かりにくくても、頭を真上から見たときに「左右の丸みが違う」と気づく親御さんは少なくありません。

赤ちゃんの頭蓋骨は、生まれてすぐの時期にはまだやわらかく、成長に合わせて形が変わりやすい状態です。

同じ場所に長時間圧がかかると、後頭部の一部が平らに見えやすくなります。特に、いつも同じ方向を向いて眠る赤ちゃんでは、向いている側の後頭部に圧が集中しやすくなります。

向きぐせ、胎内での姿勢、出産時の圧、首の動かしにくさ、日常で過ごす姿勢など、いくつもの要因が重なって頭の形に影響することがあります。

こうした外からの圧が関係して起こる頭の形の変化は、位置的頭蓋変形と呼ばれます。斜頭症はその一つであり、後頭部の左右差が目立ちやすいタイプです。

気になる左右差に早く気づき、頭の形と向きぐせを一緒に確認することが大切です

ただ、頭の形に少し左右差があるからといって、すぐに大きな問題だと決めつける必要はありません。必要以上に不安にならず、今の状態を正しく知り、必要に応じて相談先を選ぶことが大切です。

斜頭症ではどのように見えるのでしょうか

斜頭症では、後頭部の右側または左側だけが平らに見えることがあります。平らな側と反対側では、頭の丸みや張り出し方に違いが出る場合もあります。

上から見ると、頭の輪郭が左右対称の丸い形ではなく、少し斜めにゆがんだように見えることがあります。

変形が目立つ場合には、耳の位置が左右で前後に違うように見えたり、額の出方に違いを感じたりすることもあります。とはいえ、髪の量や赤ちゃんの姿勢でも見え方が変わるため、ご自宅で見ただけで断定することはできません。

「写真だと左右差が目立つ気がする」「お風呂で見たら片側だけ平らだった」と感じたら、気づいたことをメモしておくのもよい方法です。

赤ちゃんの頭の形には主に3つの見え方があります

頭の形が気になるとき、すべてを斜頭症と呼ぶわけではありません。平らに見える場所や頭全体のバランスによって、いくつかのタイプがあります。まずは違いを知ることで、ご家族が気になっている部分を整理しやすくなります。

名前を覚えることが目的ではありません。後頭部のどこに左右差があるのか、丸みが少ないのは片側か全体かを見ていくための目安として考えてください。

タイプ	主な特徴	気づきやすい見方
斜頭症	後頭部の片側が平らで左右差がある	真上から見ると頭が斜めに見える
短頭症	後頭部全体が平らに見えやすい	後ろから見ると絶壁が気になる
長頭症	頭が前後に細長く見える	真上から見ると縦長に感じる

片側だけ平らなら斜頭症の特徴に近いことがあります

斜頭症で気づきやすいのは、右か左の後頭部だけが平らに見えることです。寝ているときに同じ方向ばかり向く、抱っこをしてもいつも同じ側を向きたがる赤ちゃんでは、この傾向が出やすい場合があります。

頭を真上から見たときに、片側の後頭部だけ丸みが少ないと感じることもあります。

一方で、親御さんが「耳の位置がずれているかも」「顔の左右差があるかも」と感じても、赤ちゃんの表情や姿勢によって印象が変わることはあります。心配なときは、できるだけ同じ角度で写真を撮って変化を確認したり、小児科などで相談したりすることが安心につながります。

後頭部全体が平らに見える短頭症

短頭症は、後頭部の片側だけではなく、全体的に平らに見えるタイプです。一般的に「絶壁が気になる」と表現される場合、この見え方に近いことがあります。

真後ろから見たときに後頭部のふくらみが少なく、横幅が広く見えることもあります。

赤ちゃんによっては、片側の平らさと後頭部全体の平らさが同時に見られることもあります。斜頭症か短頭症かを親御さんだけで分類しようとするよりも、頭のどの部分が気になるのかを確認しておくことが大切です。

前後に細長く見える長頭症

長頭症は、頭を真上から見たときに前後方向へ細長く見える状態です。横幅よりも縦の長さが目立つように感じることがあります。

寝る姿勢や胎内での環境など、さまざまな背景が関係する場合があります。

頭の形には個人差もあります。気になる場合は見た目だけで決めつけず、乳幼児健診や小児科で相談し、必要があれば専門的に確認してもらいましょう。

向きぐせには非対称性緊張性頸反射が関係する場合があります

赤ちゃんの向きぐせを考えるとき、首の筋肉だけではなく、発達の途中に見られる原始反射も関係することがあります。その一つが、非対称性緊張性頸反射です。英語の頭文字から、ATNRと呼ばれることもあります。

少し難しい名前ですが、赤ちゃんが生まれながらに持っている自然な反応の一つです。

赤ちゃんが仰向けの状態で顔を右または左へ向けると、顔を向けた側の腕や脚が伸び、反対側の腕や脚が曲がりやすくなる反応があります。剣を構えているように見えることから、フェンシングポーズと表現されることもあります。

この反応は、赤ちゃんが身体を動かすための土台となる発達の過程で見られます。首を動かすこと、目で手を見ること、手足を使うことなどに関わりながら、成長に合わせて目立たなくなっていきます。

非対称性緊張性頸反射が強く出ている時期には、赤ちゃんが顔を向けた方向の手足を使いやすく感じることがあります。そのため、同じ方向へ頭を向ける姿勢が続きやすく、向きぐせの一つの背景になる場合があります。

向きぐせは単なる好みではなく、赤ちゃんの発達途中の身体の反応が影響していることがあります。

ATNRは自然な発達の中で統合されていきます

原始反射は、赤ちゃんが成長して自分の意思で手足や首を動かせるようになるにつれて、次第に目立たなくなっていきます。この過程を、反射が統合されていくと表現します。

非対称性緊張性頸反射も、首を正中に保つ力、左右を見比べる力、両手を使う力、寝返りなどの発達に伴い、スムーズに統合されていくことが望ましい反射です。

反射が統合されていくと、赤ちゃんは一方向だけに身体が引っ張られにくくなり、左右を向いたり、手を身体の中心に寄せたり、両側の手足を使ったりしやすくなります。

そのため、向きぐせが気になる赤ちゃんでは、単に頭の向きを変えようとするのではなく、首が左右へ動かしやすいか、仰向けで頭を中心に保てるか、左右の手足を自然に使えているかといった全体の発達を見ていくことが大切です。

ただし、原始反射は成長過程で見られる自然な反応です。ご家族が反射の有無を自宅で無理に確認したり、頭や手足を強く動かして反射を出そうとしたりする必要はありません。

首の動きにくさと向きぐせが重なることもあります

向きぐせがある赤ちゃんでは、ATNRのような反射だけでなく、首まわりの緊張、身体の左右差、抱っこの向き、授乳の姿勢などが重なっていることがあります。

たとえば、右ばかりを見る赤ちゃんが、左を向くと泣く、顔を反対側へ向けてもすぐ戻してしまう、授乳で片側を嫌がるといった場合には、首の動きにくさがないか確認することが必要です。

赤ちゃんは言葉で「首が動かしにくい」と伝えられません。だからこそ、頭の向きだけでなく、抱っこをしたときの身体の反り、左右の手足の使い方、寝返りの方向なども、状態を知るヒントになります。

斜頭症かもしれないときの見分け方

ご自宅で観察するときは、赤ちゃんの頭を押したり、無理に反対側へ向けたりする必要はありません。おむつ替えのときや、お風呂上がりなど、赤ちゃんが落ち着いて仰向けになっている時間に、やさしく見てみてください。

大切なのは、一回だけ見て結論を出さないことです。

赤ちゃんの頭の形は、寝ている姿勢や髪の生え方、光の当たり方でも違って見えます。ご夫婦で同じ角度から確認したり、数週間ごとに同じ方向から写真を撮って見比べたりすると、変化に気づきやすくなります。

• 真上から見たときに左右の後頭部の丸みが違わないか
• 片側だけ後頭部が平らに見えないか
• 耳の位置が左右で前後に違って見えないか
• 額のふくらみ方に左右差がないか
• いつも同じ方向ばかりを見ていないか
• 首を左右へ向ける動きに差がないか
• 仰向けで頭を中心に保ちにくそうではないか
• 左右の手足を同じように使えているか

ここで確認できるのは、あくまで「相談したほうがよいかを考えるための目安」です。ご家庭で斜頭症かどうかを診断することはできません。

頭の形の左右差が大きくなっていると感じる場合や、向きぐせが強い場合には、小児科や頭のかたちを相談できる医療機関へ早めに相談してください。

向きぐせへの関わり方で大切にしたいこと

向きぐせがあると、「反対側を向かせなければ」と思ってしまいますよね。しかし、赤ちゃんの頭を手で固定したり、嫌がっているのに無理に首を回したりすることはおすすめできません。

赤ちゃん自身が反対側にも自然に興味を向けやすい環境をつくることが大切です。

起きている時間に大人が見守りながら、気になっている側と反対方向から声をかけたり、おもちゃを見せたり、抱っこの向きを交互に変えたりすることは、日常で取り入れやすい工夫の一つです。

授乳のときにも、いつも同じ腕だけで抱えるのではなく、赤ちゃんの様子を見ながら左右の姿勢を変えていくことが役立つ場合があります。

ただし、赤ちゃんが明らかに片側を嫌がる、首の動きが少ない、反対側を向くと強く泣くといった場合には、単なる向きぐせとは限りません。無理に対応を続けず、医療機関へ相談してください。

また、睡眠中は赤ちゃんの安全が最優先です。頭の形を整える目的で、寝る姿勢を固定する枕やクッションを自己判断で使用することは避けましょう。

気になったときに相談を急ぎたいサイン

赤ちゃんの頭の形には個人差がありますし、成長の中で印象が変わっていくこともあります。それでも、迷ったまま時間だけが過ぎると、「もっと早く相談すればよかった」と後悔につながることがあります。

治療を急がせるためではなく、今の状態を知り、必要な選択肢を整理するために、相談のタイミングを逃さないことが大切です。

頭の左右差がはっきりしている、平らな部分が以前より目立つ、耳や額の左右差が気になる、いつも同じ方向ばかり向いている、首の動きにくさがありそうと感じる場合には、小児科などへ相談することをおすすめします。

頭の形の変化には、向きぐせなどによる位置的なものとは別に、専門的な確認が必要な状態が含まれることもあります。見た目だけで「大丈夫」と決めつけず、心配なことを具体的に伝えて確認してもらうことが安心につながります。

ヘルメット治療を含めた対応については、頭の形の程度、月齢、赤ちゃんの身体の状態、ご家族の希望などを踏まえて検討されます。すべての赤ちゃんに同じ方法が必要になるわけではありません。

おおた整体が赤ちゃんの頭の形で大切にしていること

おおた整体では、赤ちゃんの頭の形についてご相談を受ける際、後頭部の形だけを見て終わりにしません。向きぐせ、首の動き、身体の反り、抱っこのときの左右差、手足の使い方などを丁寧に確認することを大切にしています。

なぜなら、頭の形に影響するのは、頭そのものだけではないからです。

首が一方向へ向きやすい理由は何か、反対側を見にくそうにしていないか、発達の中で見られる原始反射がどのように表れているか、身体の動きに左右差がないかを、赤ちゃんの様子に合わせて見ていきます。

ATNRのような原始反射は、赤ちゃんの成長に必要な反応です。大切なのは反射を悪いものと考えることではなく、成長とともに身体を自由に動かせるようになり、スムーズに統合されていくための土台を整えていくことです。

赤ちゃんが左右を見て、手足を使い、身体をのびのび動かせることを大切に考えています

もちろん、頭の形について医療機関での診断や治療が必要と考えられる場合は、そちらを優先していただくことが重要です。当院は医療機関に代わって病気の診断を行う場所ではありません。

そのうえで、向きぐせや首・身体の動きが気になる、日常生活での関わり方に迷っている、赤ちゃんの頭の形について誰かに相談したいという親御さんのお力になれるよう、丁寧にお話を伺っています。

赤ちゃんの頭の形で一人で悩まないでください

赤ちゃんの頭の形が気になると、インターネットで何度も検索してしまうことがあります。「自然に変わる」という情報を見て安心したあとに、「早く相談しないと間に合わない」という情報を見て、また不安になる方も多いのではないでしょうか。

赤ちゃんの成長には個人差があります。頭の形も、向きぐせも、首の動きも、一人ひとり違います。

だからこそ、ほかの赤ちゃんと比べて答えを出すのではなく、お子さんの今の状態を丁寧に見ていくことが大切です。斜頭症とはどのような状態かを知り、向きぐせにATNRなどの原始反射が関係する場合もあると理解することで、頭の形だけでは見えなかった背景に目を向けられるようになります。

大切なのは、無理に頭の向きを変えることではありません。赤ちゃんが成長とともに左右へ目を向け、首や手足を使い、自分で身体を動かしやすくなることを支えていくことです。

「少し気になるけれど、相談するほどなのか分からない」と感じるときこそ、お一人で抱え込まないでください。おおた整体では、赤ちゃんの頭の形や向きぐせについても、ご家族のお気持ちに寄り添いながらお話を伺っています。

不安を安心に変えるための最初の一歩として、いつでも気軽にご相談ください。